Auch für Keeper Marwin Hitz ist das europäische Abenteuer „noch nicht vorbei“.  
 Der Tabellendritte der vergangenen Saison in der aserbaidschanischen Liga „Premyer Liqasi“ hat bereits in seiner zweiten Europacup-Saison den Sprung in die Gruppenphase geschafft. Weitaus namhaftere Klubs wie Salzburg oder die Young Boys Bern sind heuer an dieser Aufgabe gescheitert.  
  In der Gruppenphase Europa League fielen die Spanier dagegen nicht gerade mit besonderer Auswärtsstärke auf. Von den drei Gastspielen haben sie je eines gewonnen, verloren und unentschieden gespielt. Und das gegen weitaus kleinere Kaliber als Neapel oder Leverkusen. 
 Denn neben dem Weltranglistenersten Belgien treffen die Schweden in der Vorrunde in Gruppe E auch noch auf Vizeeuropameister Italien und die kampfstarken Iren. 
  Nach Östersund und Luhansk konnten zuletzt auch die Kölner Geißböcke von diesen eingespielten Abläufen profitieren, die sich in der Hauptrunde des DFB-Pokal ein unverhofftes Erfolgserlebnis im Westen der deutschen Hauptstadt verschafften.  

Aufgrund der Leistungen in der Qualifikation wäre Rang 2 in der Gruppenphase und damit der Aufstieg ins Achtelfinale keine wirkliche Sensation. Sogar ein Einzug ins Viertelfinale wird Bale & Co. zugetraut — die Top-Quote dafür gibt es mit 6,00 bei Betsafe.  
 Im Nachhinein betrachtet sorgte jedoch auch die WM-Teilnahme 1986 nur für ein kurzes Zwischenhoch.  
  für den benötigten Grundstock an Selbstvertrauen sollte zudem die Gewissheit sorgen, dass das bittere 1:6 das tatsächliche Kräfteverhältnis an jenem schwarzen Oktoberabend nicht angemessen widerspiegelte. Vor allem in der Halbzeit hatte sich der FSV in Belgien ziemlich ordentlich verkauft. 
 Als eine von vier Mannschaften (neben England, Italien und Österreich) blieben sie in den zehn Quali-Spielen unbesiegt — fünf Siegen stehen fünf Unentschieden gegenüber. Am Ende fehlte ein Punkt auf Gruppensieger Nordirland. 
  Video: FK Qäbälä hat seine Tabellenführung in der „Premyer Liqasi“ Aserbaidschans souverän verteidigt. Gegen Zira gab es einen 2:0-Auswärtserfolg. (Quelle: YouTube/Spox)  

 Nachdem es zur Pause noch 1:1 gestanden hatte, wurden die Schalker zwischen der 6und der 76. Minute richtig zerlegt: In diesen zwölf Minuten zog Gladbach mit drei Treffern auf 4:1 davon und hätte bei besserer Chancenverwertung sogar noch höher führen können.  
 Im Achtelfinal-Hinspiel ließ Manchester United wissen, dass man die Europa League nicht als „Verlierer-Cup“ missversteht. Doch obwohl die Red Devils in Rostow nahezu in Bestbesetzung reüssierten, kam nach 90 Minuten trotzdem nur ein 1:1 herum.  
  Dies aber nicht nur wegen des Endergebnisses, sondern auch aufgrund der mangelnden Fanunterstützung. Gerade mal 15.700 Besucher verirrten sich zum EL-Debüt der Kraichgauer in die Wirsol Rhein-Neckar-Arena. 
  Video: Die Reaktionen von Schalke-Manager Christian Heidel und Trainer Markus Weinzierl zu dem Viertelfinal-Duell mit Ajax (Quelle: YouTube) 
  Halbzeit: Fenerbahce trifft ist unter dem Gesichtspunkt einer lohnenswerten Fußballwette ein absolut großartiger Pick.  

 Dennoch glauben doch einige der Befragten an einen Europameister-Titel für Deutschland. Immerhin 18 Prozent halten einen Titelgewinn für realistisch. Weitere 21 Prozent glauben zumindest an einen Finaleinzug.  
 Immerhin steuerte zuletzt auch so mancher dankbare Aufbaugegner seinen Anteil zur vorläufigen Trendwende bei: Im nationalen Pokal stellte sich etwa das sechstklassige(!) Montlingen als Sparringspartner zu Verfügung.   
 Das Gelbe U-Boot hätte im Falle eines Ausscheidens dagegen noch immer die Möglichkeit, das Jahr zumindest mit der Qualifikation für die Champions League zu veredeln; ungeachtet der zuletzt enttäuschenden Ergebnisse befindet sich das Team in der Primera Division weiterhin auf Kurs. 
  Ein altes Fußball-Sprichwort sagt: Offensive gewinnt Spiele, Defensive gewinnt Titel. Geht es nach diesem Leitsatz, müsste Rumänien ein ganz heißer Anwärter auf den Titel sein.  
 Ohnehin hat Chelsea in den vergangenen Jahren auf internationaler Bühne nicht mehr vollends überzeugen könnten.  

 Daran kann auch die Tatsache nichts ändern, dass der Aufsteiger in die Entscheidungsspiele bereits vor dem Hinspiel im Klagenfurter Wörthersee Stadion gefunden scheint; denn wenngleich beim BVB in den Tests beileibe noch nicht alles zusammenpasste, dürfte mit Blick auf die haushohen Favoritenquoten von höchstens 1,3 an einem Dortmunder Auswärtssieg vermutlich kaum zu rütteln sein.  
 Daher ist das Szenario eines Zu-Null-Sieges der Franzosen eine durch und durch realistische Einschätzung.  
  Von den Bullen kassierten die Linzer zum Saisonstart gleich mal eine Abreibung. Bereits zur Pause waren die „Laskler“ einem 0:3-Rückstand hinterhergelaufen. 
  Deshalb würde ich den etwas mutigeren Sportwettenfans unter euch, die im Übrigen immer für einen guten NEObet Bonus zu haben sind, zu einem Tipp nach dem Schema „X/X“ raten – am besten im Verbund mit Unter-2.5-Tore, um die potenzielle Gewinnquote dadurch auf einträgliche 4.05 anzuheben.  
 Ein bitteres 0:3-Debakel gegen PAOK öffnete den Verantwortlichen die Augen, dass es dann schon ein bisschen mehr Erfahrung braucht, um den Karren wieder aus dem Dreck zu ziehen.